Las cifras que ocasionan más preocupación entre los padres se refieren al creciente porcentaje de jóvenes que acceden a Internet desde sus colegios y universidades.

Factores como:

• el creciente número de niños y jóvenes que tienen acceso a Internet,
• la baja proporción profesor/alumno,
• la mayor facilidad de acceso a Internet a través de cibercafés e instalaciones bibliotecarias y
• la sofisticación tecnológica de los niños que utilizan Internet

han suscitado un nuevo y vital dilema: ¿Cómo conseguimos que nuestros hijos accedan a este vasto recurso sin comprometer su seguridad moral o mental?

Las principales preocupaciones para los padres son:

• Lo que se puede ver o leer en Internet.
• Cuestiones de descargas de programas y virus.
• A quién se puede "conocer" en Internet y las implicaciones que ello conlleva.

Mediante estas sencillas directrices, sus hijos deberían estar seguros navegando, aprendiendo y divirtiéndose en Internet.

Cómo abordar sus preocupaciones

Existe una gran variedad de interesantes sitios educativos para que niños y jóvenes naveguen en Internet. Así mismo, también hay muchas personas y sitios web, por lo que tiene que tener cuidado.

Hable con sus hijos o adolescentes y establezca unas reglas para navegar por Internet. Comuníqueles sus preocupaciones, las implicaciones que estas tendrán para ellos desde un punto de vista personal y establezca reglas generales para el uso de Internet. De esta forma contribuirá a acentuar su conciencia, permitiéndoles comprender el razonamiento que hay detrás de las reglas así como utilizar el PC del modo más seguro posible.

Decida con sus hijos cuándo pueden conectarse, el tiempo que pueden pasar conectados, qué sitos son apropiados para ellos y los motivos para conectarse. Establezca las diferencias entre lo aceptable y lo no aceptable y defina los castigos por un uso indebido.

Cómo compartir su ordenador doméstico

Si el ordenador que utilizan sus hijos en casa es el mismo que usted utiliza para su uso personal o laboral, no olvide que éste contará con mucha información que puede ser eliminada, modificada o manipulada accidental y fácilmente por la persona equivocada. Defina a lo que se puede acceder y a lo que no. Si sólo dispone de una contraseña para las cuentas de correo electrónico, asegúrese de que las manos equivocadas no abren sus correos electrónicos si cree que pueden ser confidenciales. Si reciben correo electrónico, asegúrese de que no hacen clic en ningún enlace si no saben de quién proviene. Dichos enlaces pueden llevarles a sitios web no apropiados o los archivos adjuntos pueden contener virus.

Descargas y virus

suponer un gran ahorro de dinero así como puede ofrecer acceso a muchos recursos que, de otra manera, serían inaccesibles. Sin embargo, también puede ocasionar problemas con los virus y otras formas de programas o software nocivos (troyanos, espías, etc.), así como pueden tener acceso a la memoria de su PC si descarga demasiados elementos. Si sus hijos utilizan su ordenador, piense cuál va a ser su postura al respecto así como considere la posibilidad de instalar programas para la protección de su equipo y la información en el contenida (tales como los programas denominados “antivirus”) o definir una prohibición parcial sobre descargas no oficiales.

Salas de chat y grupos de discusión

Considere si desea que sus hijos utilicen las salas de chat y los grupos de discusión. Su uso puede ser divertido ya que fomentan la interactividad y para el compañerismo así como permiten compartir recursos de interés. Pero por desgracia, también son potencialmente la causa de preocupaciones. Las siguientes reglas se sugieren para los niños y adolescentes que participan en salas de chat:

• No deben proporcionar información personal como direcciones, números de teléfono, nombre o situación de su colegio, ni dirección o número de teléfono de sus padres.
• No deben responder a mensajes que sean originados en personas totalmente desconocidas por ellos, que evidencien ser malintencionados o que les hagan sentir incómodos. Deben ignorar al emisor y finalizar la comunicación. No es su responsabilidad si reciben un mensaje no deseado, en cuyo caso, deben avisar a sus padres inmediatamente para que se pongan en contacto con el proveedor de servicios.
• Nunca deben enviar a nadie su foto, datos de contacto ni nada parecido sin comprobar antes que todo es aceptable.
• Nunca deben aceptar, iniciar o mantener encuentros, contacto o comunicaciones con alguien que hayan "conocido" en Internet sin el permiso previo de sus padres. Si los padres están de acuerdo con un encuentro, deben asegurarse de que se realiza en un lugar público y con la compañía de uno de sus progenitores.